The Sims 3 konsooli- ja pihuarvutimängus saavad mängijad luua ainulaadse isiksusega simse, täita nende soove... või mitte, ning kontrollida nende elu elavas naabruskonnas. Lisaks muudavad täiesti uued funktsioonid eluga mängimise lihtsamaks kui kunagi varem, kuna mängijad saavad avada ülimad "karmajõud", mis võimaldavad kohest kontrolli ja vallandada need oma simside peal. Mängijad saavad aidata oma simsil "õnne saada", õnnistada teda "kohese iluga" või olla hälbiv ja needa teda "eepilise läbikukkumisega". Kuid mängijad peaksid neid võimeid targalt kasutama – neil võivad olla ootamatud tagajärjed ja karma võib kätte maksta.
Rikkalikku ja kaasahaaravat mängukogemust täiendab sujuvalt integreeritud vahetussüsteem PlayStation 3 ja Xbox 360 platvormidel, kus mängijad on omavahel paremini ühenduses kui kunagi varem, kujundades, ehitades ja jagades oma loomingut ning laadides alla sisu teistelt mängijatelt üle maailma ilma mängust lahkumata. Lühi- ja pikaajaliste väljakutsetega silmitsi seistes saavad mängijad auhindu ja trofeesid ning saavad isegi saavutusi sõpradega jagada, ühendudes Facebookiga.
