Mängijad võistlevad Decryptos kahes võistkonnas, kus kumbki võistkond püüab õigesti tõlgendada meeskonnakaaslaste esitatud kodeeritud sõnumeid, samal ajal murdes vastasvõistkonnalt saadud koode.
Täpsemalt öeldes on igal võistkonnal oma ekraan ja sellel ekraanil pistavad nad neli kaarti taskutesse 1-4, võimaldades kõigil sama võistkonna liikmetel näha nendel kaartidel olevaid sõnu, varjates samal ajal sõnu vastasvõistkonna eest. Esimeses voorus teeb iga võistkond järgmist: üks võistkonna liige võtab koodikaardi, millel on kolm numbrit 1-4 mingis järjekorras, nt 4-2-1. Seejärel annab ta kodeeritud sõnumi, mida tema võistkonnakaaslased peavad selle koodi ära arvamiseks kasutama. Näiteks kui võistkonna neli sõna on "siga", "komm", "telk" ja "poeg", siis võin öelda "Sam-triibuline-roosa" ja loota, et mu võistkonnakaaslased suudavad need sõnad õigesti 4-2-1-ga kaardistada. Kui nad arvavad õigesti, on suurepärane; kui mitte, saame musta märgi läbikukkumisest.
Teises voorus alustades peab iga võistkonna liige uuesti andma vihje oma sõnade kohta, et see sobiks nummerdatud koodiga. Kui ma saan 2-4-3, võin nüüd öelda "sucker-prince-stake". Seejärel proovib teine võistkond meie nummerdatud koodi ära arvata. Kui nad on õiged, saavad nad valge märgi edu eest; kui mitte, siis peab minu võistkond numbri õigesti ära arvama või saama musta märgi ebaõnnestumise eest. (Õige äraarvamine ei tee midagi muud peale ebaõnnestumise vältimise ja annab vastasvõistkonnale teavet selle kohta, millised meie peidetud sõnad võivad olla.)
Voorud jätkuvad seni, kuni üks võistkond saab kas oma teise valge märgi (mängu võitmine) või teise musta märgi (mängu kaotamine). Mängud kestavad tavaliselt 4–7 vooru. Kui kumbki võistkond pole kaheksa vooru järel võitnud, peab iga võistkond proovima ära arvata teise võistkonna sõnu; võidab see, kes arvab rohkem sõnu õigesti.
